码农关心的公司股票问题(一):限制性股票和RSU

钱姐

大家好,欢迎回到跟我一起来谈钱!我知道我的观众里有很多码农、程序员,虽然YouTube后台没有这方面的数据,但从你们的来信和留言里能看出来。所以今天想聊聊跟公司股票有关的话题:你们常听到的那些术语都是什么,有什么区别,税务上怎么处理,有些问题该怎么考虑,等等。

科技公司常见的几种“股票”

先说说现在这些科技公司常见的几种“股票”。其实不该叫股票,这个说法不严谨,应该叫“股权激励”(equity-based compensation)。

第一种:限制性股票(restricted stock)和限制性股票单位(RSU,restricted stock units)。这两个放在一起说,其实是两个不一样的东西,但很像,很多时候大家也不太区分。一般来说,限制性股票更多是给高管或者早期员工的,大多数员工拿到的是RSU。咱们一会儿说说它们有什么区别,为什么你们拿到的一般是RSU。

第二种:员工股票期权(ESO,employee stock options)。员工股票期权又分两种:合格股票期权(qualified stock option,也叫激励性股票期权,incentive stock option,简称ISO)和非合格股票期权(non-qualified stock option,简称NSO)。这两种有什么区别,税务处理上有什么不同,咱们以后都会详细说。

这里我先打个预防针:这一期可能中英文夹杂会特别严重,有些词我可能就不翻译了,直接说英文,更准确一点。

第三种:股票增值权(SARs,stock appreciation rights)。

第四种:员工持股计划(ESOP,employee stock ownership plan)。大家看,这些缩写都特别像,不过这期视频听完,你应该就能分清楚了。

这四种里,我感觉前两种比较常见,所以我会用一到两期把它们说清楚,太长了就分成两期。第三种和第四种,不知道有多少人手里有,看前两期的反响吧,如果没什么人关心,我就不说了。

限制性股票和RSU,有什么区别?

好,先说限制性股票和RSU。这是比较常见的一种股权激励,大概也是概念上最好理解的一种,所以咱们从它们开始。

限制性股票,顾名思义,就是股票,只不过有限制,当前不能自由买卖。什么时候限制取消了,它就变成了一只我们在股市上看得到、买得到的再正常不过的股票。所以限制性股票,你拿到的确实是股票,只不过有一些买卖上的限制而已。

而RSU不一样。RSU你拿到的不是股票,也不是股票期权,而是公司将来要给你股票的一个承诺(promise)。将来是什么时候呢?这就涉及到一个概念:归属(vesting)。

什么是vesting?

限制性股票和RSU有一个共同点:都有一个归属期(vesting period)或者归属时间表(vesting schedule)。咱们讲401k的时候说过vesting,这里很像。Vest这个词本身就是“获得某种权利”的意思。

公司会有一个vesting schedule,按照这个时间表,或者达到某个目标以后,这些限制性股票或者RSU就归属给你了,才算真真正正到了你手里。

比较常见的vesting schedule,比如在公司待满一年,可以拿250股;再待一年,再归属250股;以此类推,待满四年,一共拿到1,000股。这就叫vest。也有那种“悬崖式归属”(cliff vesting),比如在第四年年末之前一股都不归属,到期一下子归属1,000股,但这种比较少,还是逐年归属的比较常见。

所以,如果你拿到的是RSU,在RSU归属之前,你其实什么都没有。你这时候不是公司的股东,因为你没有股票,只有公司给你的一个承诺:只要你干满一年,我就给你250股……所以你的RSU在归属之前,不用交税,也没有投票权(voting rights)。当然投票权大家一般不太在乎,还是更关心税务问题。

而限制性股票就不一样了,在授予日(grant date),股票就已经是你的了,所以你是有投票权的。

RSU怎么交税?

税务上,RSU很简单。因为一开始你没有股票,当然不用交税;什么时候归属了,股票就算你的了,什么时候交税。

比如第一年年末,你手里有了250股公司的股票,不管你卖不卖,都要按这250股当时的市值,交普通所得税(ordinary income tax)。

所以它相当于什么呢?相当于公司没给你发股票,而是发了一笔钱,你要为这笔钱按你自己的税率档交税,比如35%,然后用剩下的钱买了公司的股票。

公司一般会提前替你预扣一部分税。比如你本来可以归属250股,但因为公司预扣了22%左右,你实际拿到手里的只有不到200股。这时候你得留个心眼:联邦对这种收入的预扣率一般是22%,如果你的实际税率档比这高,比如35%,年底报税的时候就要补税,要提前做好准备。

股票归属以后,因为已经是你的了,如果你想卖,赚了钱当然还要交资本利得税。基于什么交呢?基于归属那天的股价,那就是你的成本。所以如果你在拿到股票的当天,也就是归属那天就卖了,一般不会有什么资本利得,除非几个小时之内股价大幅波动。

归属以后,要不要卖?

一个常见的问题是:归属以后,我要不要卖?这个问题其实很简单。你问问自己:如果现在给你一笔真金白银,按今天公司的股价,你会不会拿这笔钱去买公司的股票?如果你不会买,那你为什么不卖呢?

说到这儿,再说句题外话。很多人纠结长期来看要不要持有公司股票、持有多少。一般理财顾问会建议,在你整体的投资组合里,自己公司的股票比重不要太高,不要超过5%。我个人觉得稍微超一点没关系,但最好不要超过10%。

首先,你的整个投资组合里,本来就不应该有哪一只个股比重太大,这是我一贯的观点,我更喜欢全盘的被动投资(passive investing),不喜欢挑股票的方法。

更何况,这是你自己的公司啊!你的工资,也就是你的主动收入,你的饭碗,就是它给的,你再把被动收入也都押在它身上?我们一般人就两个收入来源:一个是人帮你赚钱,一个是钱帮你赚钱。如果这两个来源都跟同一家公司息息相关,就等于把两个鸡蛋都放在了一个篮子里。万一公司出了什么问题,可能裁员和股价大跌同时发生,你的主动收入和被动收入就都没了。

限制性股票的“83(b)选择”

这是RSU的税务,非常简单。限制性股票也可以这么简单:归属的时候交税,按正常的工资收入税率交。

但限制性股票还可以做一个“83(b)选择”(83(b) election),就是选择在授予日、而不是归属日,按授予日当天的股价交税。注意,这个选择必须在授予后30天之内向IRS提交。

这么做有什么好处呢?如果要等好几年,股票才全部归属,而你预计公司股价会一直往上走,那在授予日就按当天的公允市价交税,能帮你省很多税。当然也有风险:万一几年以后股价跌了,你反而亏了,这就不好说了。

而且83(b)只有限制性股票能做,RSU不能做。为什么呢?因为RSU在授予那天,比如你刚签约的时候,你手里是没有股票的,只有公司的一个承诺。连股票都还没拿到,怎么能按当天的股价交税呢?

如果你在一家还没上市的公司呢?

好,问题来了。大家发现没有,刚才说的这一切,都有一个前提:你所在的公司是上市公司,所以股票一旦归属,你就可以自由买卖。

可如果你在一家创业公司(start-up),一家私有公司(private company)呢?就会有一个问题:

很多私有公司的员工,RSU归属以后,拿不出闲钱来交税。因为归属以后,股票就是你的收入,要交税;可股票又不能自由买卖。虽然也有一些交易私有公司股票的平台,比如Forge Global(SharesPost后来并进了Forge),但那个市场的深度、广度、可操作性,能跟纽交所、纳斯达克比吗?所以好多人的股票归属以后,砸在手里,同时又要拿出一笔可观的税款。

现在很多公司为了解决这个问题,把RSU设计成要满足两个条件才算归属,有人管这个叫“双重触发”(double trigger):第一个条件跟原来一样,干满一定的时间;第二个条件,公司上市(goes public)。这样,只要公司不上市,股票就不归属给你,不归属,你就不用交税;公司上市以后,股票归属了,要交税了,但这时候你就不怕了,因为股票可以自由买卖了,动动手指头把股票卖了,就有钱交税了。

Uber员工遇到的问题

好像解决了问题,但又冒出了一个新问题,就是很多Uber员工遇到的问题。

去年Uber上市了。比如你是Uber员工,四年前入职的时候,offer里给了你4,000股RSU,每年归属1,000股,四年归属完。

如果你入职的时候Uber已经是上市公司,那这4,000股就是每年归属1,000股。如果股价是30美元,等于你每年除了工资奖金,多出3万块钱的应税收入,还好吧,不算太多。

可事实是,你入职的时候Uber还没上市,所以你的RSU用的是双重触发。等于每年都有1,000股满足了第一个条件,但都没满足第二个条件。等你干满四年,这4,000股都已经蓄势待发,在那儿等着了,万事俱备,只欠东风。东风是什么?就是摩根士丹利领衔承销的IPO。

时间来到2019年,东风来了:4,000股一下子全部归属,你2019年一下子多了12万美元的应税收入,很可能把你推到一个更高的税率档。这就是现在很多Uber员工面临的问题。

好,这就是限制性股票和RSU的基本内容。下期咱们接着聊员工股票期权,咱们下期见!

钱姐

CFA、CPA,在纽约的金融行业、对冲基金工作过十多年,待过四大、对冲基金和私募基金。YouTube 频道「跟我一起来谈钱」主持人。看看我的书 →

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