大家好，欢迎回到跟我一起来谈钱！最近有网友留言，说能不能聊聊在美国养孩子的费用。这个话题有争议，也有意思，所以咱们今天就聊聊。
不知道大家有没有听过一句话：在美国东部养一个孩子，要花100万美元？前些天我跟同事聊天还提到这事，他竟然说：应该是150万，涨价了！
这个说法还有一个版本：“每一对生孩子的父母，都失去了一次成为百万富翁的机会。”
咱们先不说你同不同意这个说法和数字，先说说这些费用都包括什么吧。
怀孕、生产和坐月子
首先，当然是各种显性的成本。
从怀孕到生产，各种孕检的费用（补品就忽略不计了），还有生孩子那天的各种医疗费用。在美国，如果你的医保比较好，自己可能花不了太多钱；但医保不够好、或者没有医保的，花个一两万甚至几万美元，是分分钟的事。要是再赶上剖腹产、打无痛，费用还得往上加！
然后是出院以后坐月子。纽约这边请月嫂，一个月要五六千美元。我有个朋友在马里兰州，月嫂是170美元一天，所以跟纽约也差不多。
如果需要买奶粉，你会发现婴儿奶粉很贵。如果你看每磅的单价，大概在20到30美元之间，取决于你买什么牌子、什么包装。这是什么价钱？这是智利鲈鱼的价钱啊！等于你的小宝宝真的是在拿智利鲈鱼当饭吃。
然后是各种奶瓶、喂奶的设备。美国人比较讲究的，还有各种洗奶瓶、烘干奶瓶的机器，晾尿不湿的架子等等。总而言之，我觉得每个月给小宝宝买各种必需品（比如尿不湿加奶粉），要200到500美元吧。
托儿所和保姆
随着小宝宝一天天长大，从婴儿长成幼儿，就要考虑要不要送托儿所（daycare）了。当然，最好是有双方父母帮忙，但生活在美国，如果你是第一代移民，很多时候没这个条件。
纽约这边华人区的托儿所、幼儿园，能找到1,500美元左右一个月的；但如果你住在非华人区，或者出了纽约，一般在2,000到2,500美元之间（这是2019年前后的价格，现在已经贵了不少）。
如果请阿姨，价钱会更贵（如果住家，还要包吃包住）。我的一个美国同事跟我抱怨过：他家阿姨看两个孩子，大的4岁，小的不到2岁，一个月4,000美元，而且每天5点准时下班，绝不多留一分钟；还得给阿姨配一部智能手机，因为他们希望阿姨每天随时给孩子拍照，发给正在上班的父母。
换房子、学区房
到了上学以后，各种费用就更多了。
首先是换学区房，光这一项，就是十几万甚至几十万美元。其实早在孩子上学之前，你大概就已经在房子上出过一次血了，因为你得换大房子。
比如你们小两口，本来蜗居在一个一居室就够了（纽约房价高，住一室一厅很正常），小而温馨。但有了孩子就得换房子了，至少要多一间卧室、一个卫生间（美国人习惯让孩子自己睡一个房间）。如果你父母过来帮忙带孩子，或者有保姆，还得再多一间卧室。所以那时候，你已经在房子上为孩子多花了十几万甚至几十万了。等孩子要上学了，你又得换学区房，又得在原来的基础上，再多花十几万甚至几十万美元！
课外班
然后是各种上学的费用。咱们先不说私立学校有多贵，就说公立学校吧。
公立学校虽然免费，但放学早，课外活动又特别多。别的小朋友都在一起玩，或者都在培养兴趣爱好，上钢琴课、学中文，你就让你的孩子从下午3点放学，一直看电视看坏眼睛，或者在马路边玩泥巴吗？
我有个女同事跟我说过，她两个儿子都上棒球课，150美元一小时，在各种课外班里这还不算贵的。她两个儿子每人每周上三次课，一周就是900，一个月将近4千美元。而且这只是一门课，他们还得学中文、练钢琴，所以他们夫妻俩手头很紧，每个月都是月光，她很担心以后没钱退休。
（咱们聊过，美国的社会安全金系统，如果不改革，大约在2030年代中期，信托基金就会用完，到时候只能支付原定金额的八成左右；而且就算按现在的水平，社会安全金也不够一个人正常生活。详情可以参看《美国人一个月能领多少退休金》那一期。）
大学
就这样，一直到上大学之前。
我来美国之前就听说，美国年轻人特别独立，很多父母并不负担孩子的大学费用，孩子都特别自立，要么打工，要么申请学生贷款。我们当时是把这个当成一件很有教育意义的事来宣传的。但现在我才明白，美国父母不是不想给孩子出大学学费，是真出不起这个钱！因为美国的大学教育实在太贵了。除非你有全额奖学金，不然每年少则两三万、多则七八万美元的学费，真不是中产阶级家庭能负担得起的。尤其是美国没有独生子女政策，大多数有孩子的家庭不止一个孩子，父母又不想顾此失彼，所以是心有余而力不足。
有一次，我和一个美国同事聊天，他和他弟弟都没有学生贷款。他爸爸是医生，妈妈自己开了个园艺公司，父母都算事业有成，经济能力远远超过美国的平均水平。他跟我说：“我和弟弟都非常幸运，这是我父母为我们做过的最好的一件事。”这件事对我触动挺大的。
看不见的成本
说到这儿，都还是显性的费用。隐性的呢？主要是机会成本。
有多少女性，甚至男性，在有了孩子以后，自愿或者被迫放弃了事业发展的机会和潜在的收入？有多少时间，本来可以用来学习提高自己，或者加班赢得上司的信任，却因为要照顾家庭，得不到晋升，甚至主动拒绝了晋升的机会？
所以综上所述，我觉得说养一个孩子要花100万美元，并不夸张，甚至150万美元也说得通。这还没算复利。
什么叫复利？比如20年前你有10万块钱，如果拿去投资，20年以后可能涨到了40万；但20年前你没投资，而是花在了孩子身上，那20年后孩子长大成人，你当然就没有这40万了。这就叫复利的损失。
为什么养孩子越来越贵？
很多文章解释过这个问题，从社会发展、经济规律等等角度。还有很多中国人把它归结到独生子女政策带来的社会经济影响上。这些说法都有道理，但不够全面，因为美国没有独生子女政策，养孩子也越来越贵。
我比较喜欢的一个解释，来自一本由耶鲁大学和西北大学的经济学教授合写的书，《爱、金钱和孩子》（Love, Money, and Parenting）。书里说，我们再也回不到那种“散养”的时代了，中国美国都一样，因为这是贫富差距和教育回报共同导致的结果：只要贫富差距不断扩大，养孩子就会越来越贵。
书里说，社会的贫富差距越大，父母就越倾向于在孩子身上花很多钱，主要花在培养孩子上。因为在一个贫富差距小的社会，父母基本没有动力把孩子培养成“人上人”，比如北欧的一些国家，像挪威、瑞典，大家都过得不错；或者半个世纪以前的中国，大家都一样穷。这样的社会里，放任孩子散养的父母就比较多。
可是在贫富差距比较大的现代中国和美国，特别是美国，在主要发达国家里，贫富差距是最大的之一。在这样的社会里，父母就不敢散养了，而是会花重金打造，就是咱们现在说的“鸡娃”，那养孩子的成本就不言而喻了。
结尾
好，关于在美国养孩子的费用，咱们就聊这么多。我想说的是：生不生孩子，生一个还是两个，穷养还是富养，都是选择，没有对错。大家按照自己的情况和意愿去考量就好，没必要管别人怎么说。
谢谢大家！咱们下期见！