《思考,快与慢》第10、11章:小数定律和锚定效应

钱姐

大家好!欢迎回到跟我一起来谈钱!今天咱们接着聊《思考,快与慢》(Thinking, Fast and Slow),非常有意思的两章。这两章里,作者讲了很多实验,非常考验我们的逻辑能力。我甚至觉得,如果你在备考GRE或者GMAT,这些实验能帮你拓宽思路,对逻辑部分有帮助。所以我尽量在不拉长篇幅的前提下,把这些实验多讲几个给大家听。相信你也会跟我一样,对自己分析问题的方法有不小的改变。

第十章:小数定律

一开始,作者就跟我们说了这么一件事:一项研究调查了美国3,141个县的肾癌发病率,发现发病率最低的县,大多位于中西部和南部人口稀少的乡村,是传统上支持共和党的地区。对此你怎么看?

这个例子其实不是社会学家的调查,而是统计学家的实验,他们想看看人们听到这个结果的反应。反应是,大家很容易得出推断:发病率低,主要是因为乡村的生活方式比较健康,比如没有空气污染和水污染,食物新鲜、没有添加剂等等。

但如果告诉你,发病率最高的县,也都位于中西部和南部人口稀少的乡村,也是支持共和党的地区,你又会怎么想?人们马上也能得出结论:乡村生活贫困,医疗条件差,吃高脂肪食物,有抽烟喝酒的习惯等等。

大家听出来了吗?系统1非常擅长这种简单的因果归结,这个前几章已经说过了。很显然,当你知道发病率高的县和发病率低的县都在这些地方的时候,前面这两种相反的解释就都站不住了。真正的原因是:人口稀少。

参与实验的人,包括手机前的你们,也包括我自己,第一次听到这个描述的时候,很少有人抓住“人口稀少”这几个字。我们听到“中西部和南部人口稀少的乡村,是共和党地区”,找原因的时候先把共和党排除了,然后自以为是地认为是空气啊、饮食啊,以为抓住了问题的本质。

但实际上,本质就是:因为人口稀少,统计的样本量太小,结论不具代表性。不管发病率高还是低,都是随机的,压根儿没有原因。

还记得这章叫什么吗?小数定律。作者举了一个数字:研究者如果选的样本太小,即使他的假设是对的,也有一半的可能验证不出来,跟抛硬币差不多。

但作者想说的还不是这个,因为有点统计学常识的人都知道,样本量不够的时候不能下结论。作者作为心理学家想说的是:虽然我们理智上都知道,但还是很容易轻信小样本的结论。不光是我们普通人在日常生活中会这样,连统计学家也不例外。这就很有意思了。作者和他的合作者甚至专门写了一篇论文,叫《对小数定律的盲信》(Belief in the Law of Small Numbers)。对随机事件做出因果解释,结论必然是错的。

比如二战期间,德国的导弹密集轰炸伦敦。人们普遍相信轰炸不可能是随机的,因为地图上显示,爆炸点的分布有明显的疏密,有人就猜测,没被轰炸的地方住着德国间谍。但后来统计分析发现,就是随机的。

作者曾经受聘给以色列军方做顾问。1973年,赎罪日战争爆发,一开始埃及的地对空导弹表现出色,以色列伤亡惨重。有两支来自同一个基地的空军中队,一支损失了4架飞机,另一支没有任何损失。作者的任务,就是搞清楚损失飞机的那支中队哪里做错了。作者的结论是:没有任何不同,这支中队仅仅是运气不好而已,不是因为操作上、执行任务的效率上有任何差别。

如果你觉得战争离我们很远,作者又举了几个离我们生活很近的例子。比如看球的时候,我们会说某个球员今天手感火热、投篮顺手。实际上,这些都是随机的,“手热”只是一个认知错觉。再比如,你要观察多少年,才能确定一个投资顾问或者基金经理的业绩不是运气,而是真材实料?一个CEO要成功做成多少次并购,才能被董事会和投资人认可?

事实是,我们都愿意相信生活中的事情不是随机的,所以常常因为把随机事件看成有规律的事件而犯错。

说起犯错,除了开头的肾癌例子,书里还举了一个盖茨基金会的例子。比尔·盖茨的基金会曾经投入17亿美元,研究最成功的学校有哪些特点,希望能建更多成功的学校。研究发现,在排名靠前的学校里,小规模学校的比例更高。于是大家得出一个很说得通的结论:小规模学校能给学生更多关注和鼓励,说白了就是小班教学,所以更容易成功。为此,美国教育部还推动了“小型学习社区计划”等等。

但不幸的是,这个研究也犯了给随机事件找原因的错误。因为后来大家发现,如果去看排名最靠后的学校,也就是最差的学校,小规模学校的比例一样很高。

经过这么多年心理学的发展,人们才逐渐认识到,这只是冰山一角。过度相信小样本,充斥着我们生活的各个角落:从普通人看球赛、买股票,到军方研究战争、基金会研究教育。而这只是众多错觉中的一种。

第十一章:锚定效应

还有什么常见的错觉呢?第十一章,锚定效应,英文叫anchoring effect。

什么叫锚定效应?作者讲了这么一个实验:他们做了一个幸运转盘,上面有0到100,但实际上被动了手脚,转起来指针只会停在10或者65。然后找一帮学生,先转转盘,再回答一个问题:你认为非洲国家占联合国成员国的百分比是多少?

转盘和这个问题是不是一毛钱关系都没有?结果发现,转到10的学生和转到65的学生,回答的平均值分别是25%和45%。

大家明白这是什么意思了吗?这就是锚定效应。先看到转盘停在10的学生,回答问题时答案就偏小;看到65的学生,答案就偏大。虽然两者毫无关系,但你的答案好像被之前那个数字拴住了,像一个锚一样。所以锚定效应会影响我们的判断。

这在股票投资里非常常见,最常见的锚,就是你的买入价,还有股票曾经到过的高点。大家想想是不是这样:你买了一只股票,一路走高,创下新高之后开始跌,你是不是会想,等再回到高点我就卖?如果继续跌,跌破了成本价,你是不是会想,只要一回本我就卖?这两个点就是你的两个锚,你会以它们为标杆做决定。

再比如买房子,这个例子不但有启发性,而且还能算出来。

先说锚定效应怎么量化。大家知道加州有那种超级高的红杉树。有人在旧金山问过往游客两个问题:第一,你觉得最高的红杉树,是高于还是低于1,200英尺?第二,你觉得它到底有多高?

听出来了吗?第一个问题就给了你一个锚。你会不知不觉地上钩,把1,200英尺当作标杆,不管你回答高于还是低于,它都已经锚在你心里了,会影响你对第二个问题的回答。

另一组游客被问到同样的两个问题,唯一的区别是把1,200英尺换成了180英尺。结果不出所料:第一组游客回答的平均值是844英尺,第二组是282英尺。

锚定指数就这么算:两组答案的差,844减282,等于562英尺;除以两个锚的差,1,200减180,等于1,020英尺;结果是55%左右。锚定效应是心理学里少数可以量化的现象。

然后咱们说回买房子。大家能猜到房产交易里最重要的一个锚是什么吗?要价,也就是挂牌价,这个不难理解。

这个实验是这样的:让一些房产经纪人给一套待售的房子估价。让他们亲自去看房,再给他们很详细的资料,包括房子的挂牌价,然后让他们给出自己认为合理的售价。

房产经纪人都认为,自己的判断不受锚定效应影响,看的是房子实际的质量和价值。结果可想而知:如果把资料里的挂牌价,也就是这个锚,换一个数,经纪人们给出的估价就跟着变了。他们的锚定指数高达41%。同样的实验给对房地产一无所知的学生来做,锚定指数是48%,差距并没有想象中那么大。

所以,所有人都受锚定效应影响,不管是专业人士还是学生。书里说,唯一的区别是:学生事后承认自己受了锚定效应的影响,而专业人士否认这一点。

事实上,书里提到,但凡涉及钱的问题,锚定效应的影响往往都很强大。比如另一个实验,请大家为保护海鸟捐款,因为海鸟的生态环境遭到了破坏。如果直接让大家捐,平均捐款是64美元;但如果换个问法:“你愿意花5美元来拯救海鸟吗?”注意,这里给了一个锚,平均捐款就变成了20美元;如果把锚提到400美元,平均捐款就是143美元。

这个道理其实我们都懂,所以才有“漫天要价,就地还钱”,买卖双方都希望对方被自己给出的数字锚住。

但那是小商品市场讨价还价,成不成无所谓。如果是正式的商业谈判呢?作者说,他教过谈判这门课。正确的做法是:如果你不接受对方的价格,不要提出一个同样离谱的价格。对方漫天要价,你不要就地还钱,因为差距太大,谈判可能就进行不下去了。你应该暂停谈判,让对方明白,以这个数为基准,谈判将难以继续。然后有意识地站在对方的角度想:对方能接受的底线是什么?

咱们找工作、谈工资的时候,也有这种情况。我有个朋友,很多年前还是职场小白的时候,就明白这个道理。那时候我谈工资,给自己定的锚是什么同行业的起薪啊、同样需要办签证的人大概多少工资啊,再加上脸皮薄,所以提的工资很低。而我的朋友很早就知道站在对方的角度想:对我们职场小白来说,每年多个一两万是了不得的事儿;对大公司来说,真不算什么。所以他很大胆,当然也没有要超出自己能力范围的数,但他总能谈到合理范围里偏高的数,而我总是这个范围里偏低的。

以前,雇主的普遍做法是问你上一家公司给你多少钱,然后酌情给你加20%或者多少。等于整个行业都有这么一个锚,久而久之,如果你换过几份工作,会发现第一份工作的薪水一直影响着你,因为后面一切都是在那个基础上涨起来的。

后来,大概三四年前吧,很多州,包括纽约州,都立法不让雇主再问这个问题了,因为刚才说的原因,对女性不公平等等。其实不光是女性,对我们这种很多年受绿卡限制工资涨不上去的,或者因为任何其他原因上一任雇主给得少的人,也都不公平。我听说现在雇主确实不问了,只问你能接受的心理价位是多少。这个锚是多少,等于你自己做主了,我觉得是件好事。我好久没找工作了,有最近一两年找过工作的网友吗?可以说说自己谈薪资的经历。

两种错觉手拉手

这就是锚定效应。为什么把上一章的小数定律和这一章的锚定效应放在一起聊?因为在生活中,这两者往往是手拉手来影响我们判断的:你先看到一个随机现象,系统1快速归因,找出一个因果关系;然后很容易以此为锚,去判断接下来发生的事情。两个错觉接连发生,在生活中比比皆是。到头来却发现,一切不过是偶然罢了。

好,今天这期就聊到这儿,咱们下期再见!

钱姐

CFA、CPA,在纽约的金融行业、对冲基金工作过十多年,待过四大、对冲基金和私募基金。YouTube 频道「跟我一起来谈钱」主持人。看看我的书 →

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